Dans cet épisode de la série À la rencontre de…, diffusé en juillet 2020 sur millau.tv, nous partons sur les traces de Jean Vilain, figure locale aussi discrète qu’essentielle. Acteur, auteur, technicien, homme de radio, chroniqueur télé… Jean Vilain incarne une mémoire vivante des médias libres et du spectacle populaire. Cofondateur de la première télé locale avec Bruno Bentkowski, il nous raconte ici un parcours foisonnant, marqué par la passion, l’autodérision et l’engagement culturel.
📺 Une télé libre, artisanale et joyeusement improvisée
Ma télé, la télé des autres
L’aventure débute à la fin des années 2000 :
« Bruno est venu me voir. Il faisait des petits reportages, et il m’a dit : j’aimerais faire un truc régulier, une émission chaque semaine. »
C’est ainsi que naît Ma Télé, une émission hebdomadaire diffusée entre 2008 et 2011. Filmée d’abord dans un garage, montée à la va-vite, portée par une bande d’amis et d’improvisateurs, cette télé artisanale défend une parole libre, souvent décalée.
« Il y avait toujours une part d’impro, et c’était plus que fréquent de tourner le mercredi pour diffuser dans la foulée. »
Une fabrique de styles
Jean Vilain incarne une galerie de personnages burlesques et développe un ton décalé, insolite, critique et poétique.
« J’avais un personnage, une sorte de chroniqueur avec des plumes dans les cheveux, qui commençait ses émissions par une phrase en quechua. »
Cette liberté de ton, cet esprit bricolo et cette authenticité font de Ma Télé une archive précieuse de la vie millavoise alternative.
🎭 Comédien, metteur en scène et technicien de théâtre
Né en banlieue parisienne, Jean Vilain découvre le théâtre à 17 ans, presque par hasard.
« J’avais jamais mis les pieds dans un théâtre. C’est un copain qui avait une place en trop. »
Dès 1967, il entame une carrière professionnelle qui le mènera sur les scènes du Théâtre Gérard Philipe de Saint-Denis, puis dans les centres culturels de province, les tournées nationales, les festivals. Il travaille notamment avec Jean Marais, Daniel Gélin ou Simone Valère, avant de rejoindre Millau à la fin des années 1980.
« J’ai fait son, lumière, direction technique… mais toujours avec l’envie de raconter des histoires. »
✍️ Écrivain multiforme et homme de radio
Jean Vilain est aussi un auteur prolifique : pièces radiophoniques, feuilletons, chroniques, romans, farces…
« J’ai eu cinq ou six pièces jouées à la Radio Suisse Romande. Et deux livres publiés à compte d’éditeur. »
Il est également animateur radio pendant plus de 15 ans sur Radio Larzac, Radio Saint-Affrique, où il crée notamment une série remarquable sur les légendes tziganes.
« J’ai réalisé 85 épisodes. Ils ont été archivés par la médiathèque d’Études Tsiganes à Paris. J’en suis très fier. »
🧩 Synthèse des thématiques abordées
- L’histoire de la première télé locale à Millau (Ma Télé, 2008-2011)
- Le parcours professionnel de Jean Vilain dans le théâtre, la radio, la vidéo, et l’écriture
- L’importance de la parole libre, locale et bricoleuse
- Le lien fort entre culture populaire et engagement associatif
- Le témoignage d’une vie de création hors des sentiers battus
🔗 Poursuivre la découverte de Jean Vilain
- 📺 Chaîne Dailymotion de Bruno Bentkowski :
https://www.dailymotion.com/bentko - ✍️ Blog de Jean Vilain :
https://en-marge.blog4ever.com