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Ce premier épisode de notre série sur le patrimoine millavois nous emmène à la découverte de l’escalier des trois roses et de l’amour, situé dans l’Hôtel de la Poule et du Renard (2 Place Lucien Grégoire).

🏛 Un hôtel particulier hors du commun

Construit entre 1470 et 1515, l’Hôtel de la Poule et du Renard se distingue comme le plus richement décoré de Millau. Son appellation vient de deux éléments emblématiques :

• 👉 La poule dévorée par le renard, sculptée à l’entrée.
• 👉 Les bas-reliefs romantiques de l’escalier, donnant le nom de « trois roses et de l’amour ».

Situé à l’angle sud-ouest de la Place Foch, dans l’ancienne place aux fruits, cet hôtel de style Renaissance reflète la réussite d’un riche marchand d’épices ou drapier, exprimant sa vision de l’amour et de la vie.

✨ Symbolique et richesse décorative

Un escalier initiatique

L’escalier principal, construit entre 1500 et 1510, exprime une symbolique spirituelle : la montée de l’âme vers l’éternité. Il compte 66 marches réparties sur 5 paliers, chacun orné de sculptures évocatrices :

• Premier palier : une jeune fille nue entourée d’anges dansants.
• Deuxième palier : la sirène à queue bifide avec son peigne et son miroir, symboles de séduction.
• Troisième palier : dragons, têtes de mort et figures bestiales rappelant les passions humaines et la fragilité de la vie.
• Quatrième palier : un couple face à face, trois roses sortant de leur bouche, image de l’amour courtois.
• Cinquième palier : fruits exotiques (figue, grenade, citron, noix de cola) symbolisant fertilité et ouverture au monde.

« L’escalier de l’amour est une véritable allégorie du passage de la matière à l’esprit, du désir charnel vers l’élévation spirituelle. »
— Bernard Brengues, communication 2009

🌹 L’amour sculpté dans la pierre

Le quatrième palier reste le plus célèbre : un homme et une femme se font face, reliés par trois roses jaillissant de leur bouche. Cette scène poétique et mystérieuse a donné son nom à l’« escalier des trois roses et de l’amour ».

D’autres symboles complètent cette lecture : un chien tenant une grappe de raisin (fidélité et sexualité), une lapine entourée de ses petits (fécondité). Ces détails renforcent la portée à la fois amoureuse, philosophique et spirituelle du lieu.

📜 Héritage et redécouverte

Classé parmi les curiosités historiques les plus fascinantes de Millau, l’Hôtel de la Poule et du Renard conserve également une porte Renaissance attribuée au sculpteur Taillefer, ainsi qu’une date sculptée de 1860 rappelant ses transformations.

Les traces de peinture ocre, bleue et jaune visibles sur certaines sculptures laissent imaginer la splendeur colorée originelle.

Pour les passionnés d’histoire et de patrimoine, cet escalier constitue une véritable immersion dans l’art et la pensée de la Renaissance millavoise.